Коляда — славянское народное название рождественского сочельника, праздника Рождества Христова, а также Святок от Рождества до Крещения.
Значение праздника — поворот солнца с зимы на лето.
История уходит в древние времена, когда почитали солнце и поклонялись различным божествам. Древние люди верили, что после зимнего солнцестояния просыпается бог неба и продолжительность дня начинает увеличиваться, а ночи, соответственно, уменьшаться. Они благодарили Даждьбога и восхваляли его с помощью обрядовых песен — колядок.
Бог Коляда — один из светлых богов, который является олицетворением возрождающегося Солнца. Родившись в день зимнего солнцестояния, он символизирует начало нового годового цикла. Коляда также считается покровителем волхвов и жрецов: он принёс людям знание и наставил на путь истинный.
В честь праздника славяне устанавливали колесо с восемью раскрашенными спицами, а в центре него зажигали свечу или факел. В печах в этот день гасили старый огонь и разводили новый — Колядин.
В ночь на праздник славяне разжигали огромные костры, которые должны были гореть ровно 12 дней. Вокруг костров собирались нарядные молодые люди, водили хороводы, рассказывали сказки, пели и прыгали через пламя.
В современной России колядки на Рождество отмечают 6 января. Несмотря на языческое происхождение, традиции колядовать сохранились и сегодня, обычно практикуют это в сельской местности